Peter Rahal, el emprendedor que hizo de RXBAR una de las marcas de barras proteicas más exitosas de Estados Unidos, vuelve a sacudir la categoría con David, una barra alta en proteína y baja en calorías. Gracias a ella acumula una fortuna estimada en 1,900 millones de dólares. Su nueva empresa, Medici Brands, recaudó a principios de septiembre 250 millones de dólares con una valoración de 2,250 millones, la mayor operación del sector alimentario en lo que va del año.
Todo empezó en 2013. Rahal y su amigo de la infancia Jared Smith hacían las barras en la cocina de los padres de Rahal, con una inversión de 10,000 dólares, y las vendían primero a quienes iban a gimnasios de CrossFit. RXBAR tenía pocos ingredientes y los mostraba en el frente del empaque, y se volvió un referente del movimiento de etiqueta limpia. En 2017, Kellogg compró la marca por 600 millones de dólares. Rahal habría recibido unos 230 millones después de impuestos.
Rahal dejó RXBAR en 2018 y cumplió un acuerdo de no competencia de cinco años. En ese tiempo creó su oficina familiar, Litani. Después fundó Medici Brands con Zach Ranen, creador de una panadería en línea de postres sin azúcar, quien dejó la empresa a principios de 2026. Las barras David llegaron a las tiendas en septiembre de 2024. Un mes antes, la empresa había recaudado 10 millones de dólares del propio Rahal y de los divulgadores de salud Peter Attia y Andrew Huberman.
El crecimiento fue muy rápido. La marca habría vendido unos 100 millones de dólares en su primer año y hoy está en unas 35,000 tiendas, entre ellas Walmart, Target y Costco. Medici espera superar los 300 millones de dólares en ingresos al cierre de 2026. Su última ronda la valora en cerca de 7.5 veces sus ingresos, más del doble de lo que se pagó por RXBAR en 2017 y por Kind en 2020.
Una de las claves del producto es el EPG (glicerol esterificado propoxilado), un sustituto de la grasa hecho con aceites de canola y palma. El cuerpo absorbe solo una pequeña parte de este compuesto, así que aporta menos calorías y conserva la textura y el sabor de la grasa. Para usarlo hicieron falta ensayos clínicos en humanos y la aprobación de la FDA de Estados Unidos. El año pasado Medici compró Epogee, la empresa que lo desarrolló, y lo usa tanto en David como en HallPass, su marca de golosinas bajas en calorías y azúcar, que entró a Walmart en agosto.
Ser dueña de un ingrediente patentado le da a Medici una ventaja difícil de copiar. En esta categoría, la mayoría de las marcas compra proteínas, fibras y edulcorantes parecidos a los mismos proveedores.
Rahal tiene cerca del 70% de Medici. Además, ha invertido al menos 50 millones de dólares en unas 100 empresas. Entre ellas están la bebida de avena Mush y Olipop, marca de refrescos funcionales valorada en unos 2,000 millones de dólares. También fue socio de LesserEvil, que Hershey compró por 750 millones el año pasado.
El caso muestra el atractivo de los alimentos altos en proteína y bajos en calorías, impulsados por la búsqueda de saciedad, el control de peso y el auge de los medicamentos GLP-1. Para la industria de ingredientes, David demuestra el valor de las innovaciones que reducen calorías sin sacrificar sabor ni textura, uno de los grandes retos al formular barras, snacks y golosinas. En América Latina, donde el consumo de barras proteicas crece rápido, la combinación de perfil nutricional, sabor y marca será clave para competir.
