La evidencia científica sobre los compuestos bioactivos de alimentos y suplementos avanza rápido. Pero que se traduzca en productos eficaces depende de la calidad, la estandarización y una comunicación rigurosa. Así lo plantea Gustavo Velderrain-Rodríguez, doctor en Ciencia y Tecnología de Alimentos y coordinador de Asuntos Científicos y Regulatorios de ALANUR, quien propone una agenda regional entre industria, academia y autoridades sanitarias.
Uno de los ejemplos más sólidos es el de los flavanoles, compuestos presentes en el cacao, el té, la uva y la manzana. Un metaanálisis de 2025 con 145 ensayos clínicos y más de 5,200 participantes encontró que su consumo bajó en promedio 2.8 milímetros de mercurio la presión arterial sistólica y 2 milímetros la diastólica. En personas con presión elevada o hipertensión, la sistólica bajó 5.9 milímetros. La certeza de la evidencia se calificó como moderada.
El estudio COSMOS siguió durante una mediana de 3.6 años a 21,442 adultos mayores en Estados Unidos, que recibieron 500 miligramos diarios de flavanoles de cacao o un placebo. No logró una reducción significativa en su indicador cardiovascular principal, aunque hubo 27% menos muertes por causas cardiovasculares, un resultado que requiere más investigación.
Velderrain-Rodríguez subraya que los efectos de estos compuestos dependen de la dosis, la formulación y las características de cada persona, en especial su microbiota intestinal. Las bacterias del intestino transforman muchos polifenoles en metabolitos con actividad propia, y no todas las personas los producen en la misma medida. Es el caso de la urolitina A, que se forma a partir de los elagitaninos de la granada y las nueces. En un estudio con 50 adultos de mediana edad mostró cambios favorables en marcadores de células inmunes, aunque el resultado debe confirmarse en grupos más grandes.
Un ensayo con extracto de brotes de brócoli en 89 personas con prediabetes logró una reducción modesta de la glucosa en ayunas en todo el grupo. En las personas con más presencia de un gen bacteriano que activa el sulforafano, la reducción fue cerca del doble. Hallazgos como este impulsan la nutrición de precisión, que busca identificar qué personas tienen más probabilidades de beneficiarse de un ingrediente.
El especialista advierte que la variación de las materias primas y la falta de estandarización de los extractos dificultan llevar la evidencia clínica a productos comerciales. Su idea central es que los productos deben parecerse a lo que se estudió. Eso implica caracterizar y cuantificar los ingredientes, estandarizar los extractos e informar con claridad el tipo de preparación, la dosis y la población estudiada.
También destaca la seguridad. Los compuestos fenólicos pueden interactuar con enzimas y transportadores que intervienen en el metabolismo de los medicamentos, y se han reportado casos de daño hepático asociados a suplementos de cúrcuma. Por eso propone reforzar los sistemas de nutrivigilancia para detectar señales de riesgo a tiempo.
Para México y Colombia, el autor plantea que autoridades como la Cofepris y el Invima podrían fijar criterios claros que reconozcan la calidad de los productos y su respaldo científico. También podrían promover una colaboración transparente entre industria y academia para sustentar las declaraciones nutricionales y de salud.
Para la industria de ingredientes y suplementos, el mensaje apunta a un mercado cada vez más exigente. Allí la diferenciación dependerá de la trazabilidad de las materias primas, la estandarización de los activos, la inversión en estudios clínicos y una comunicación responsable que no prometa más de lo que la ciencia respalda.
