La industria del vino y la uva de mesa chilena, dos de los pilares más emblemáticos de la agroexportación nacional, tienen ahora un centro de investigación dedicado exclusivamente a enfrentar los desafíos que el cambio climático y la escasez hídrica plantean al sector.
VitiScience se presentó oficialmente en el Campus Oriente de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en el marco del Día del Vino Chileno, con la misión de convertir ciencia aplicada en soluciones concretas para viñedos y parronales del país.
El centro, financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación a través de ANID, reúne a cerca de 130 integrantes —entre ellos 29 investigadores principales y adjuntos— y articula a cinco instituciones: la Universidad Católica,
La Universidad de Talca, la Universidad de La Frontera, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias y el Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura. A ese núcleo académico se suman socios privados de peso, como el Centro de Investigación e Innovación de Viña Concha y Toro, Acadian Plant Health y Corteva Agroscience, además de organizaciones como INDAP y la Sociedad Nacional de Agricultura.
El momento no es casual. Chile se mantiene como tercer exportador mundial de uva de mesa y cuarto de vino, pero ambos negocios atraviesan un ciclo exigente. Las exportaciones vitivinícolas cayeron 3.6% en valor durante 2025, hasta 1,315 millones de dólares, con un precio promedio por caja que retrocedió 1.7% respecto al año anterior, en un contexto de demanda global débil que los propios actores del mercado no esperan revertir en 2026.
La uva de mesa no corrió mejor suerte: las proyecciones para la temporada 2025-2026 apuntan a una caída de 6.4% en volumen exportado, afectada por lluvias fuera de temporada y por una competencia cada vez más intensa de Perú, que ya asoma como el segundo productor mundial de la fruta.
Frente a ese escenario, el director de VitiScience, Alonso Pérez, planteó que el objetivo del centro es avanzar en la frontera del conocimiento para traducirlo en tecnología aplicable tanto al sector público como privado.
Entre las amenazas identificadas no solo figura el estrés hídrico: también pesan las nuevas preferencias de consumo, como el auge de los vinos de bajo o nulo alcohol, una tendencia que ya presiona a bodegas de todo el mundo a reformular su oferta tradicional.
La discusión durante el lanzamiento giró en buena medida sobre qué tipo de capital humano necesita hoy la vitivinicultura para adaptarse. Especialistas coincidieron en que la formación ya no puede limitarse a la viticultura clásica: se requieren competencias en digitalización, análisis climático y comprensión profunda del comportamiento del consumidor.
También se subrayó la necesidad de articular a pequeños y medianos productores con las grandes empresas del sector y con la academia, bajo la premisa de que la sostenibilidad dejó de ser un valor aspiracional para convertirse en una condición de supervivencia del negocio.
Representantes de ANID, Corfo y la propia universidad coincidieron en que el valor estratégico de VitiScience está en operar como puente entre la investigación básica y la aplicación industrial, en un rubro donde la variable climática ya no es un riesgo a mediano plazo sino una presión operativa inmediata.
Para la industria, el desafío de fondo combina ciencia dura con inteligencia de mercado: sostener la productividad de viñedos y parronales frente a un clima cada vez más errático, sin perder de vista que el consumidor global está redefiniendo qué espera de una copa de vino o de un racimo de uva chilena.
