Starbucks confirmó el regreso del Unicorn Frappuccino a sus cafeterías de México, aunque con una ventana de venta mínima: solo estará disponible el sábado 15, domingo 16 y lunes 17 de agosto.
La bebida, que combina una base cremosa de mango con un topping ácido de tono azul, crema batida y una cobertura rosa y azul, vuelve casi una década después de su lanzamiento original, apostando de nuevo a la escasez programada como motor de demanda.
El efecto visual que la hizo célebre en 2017 sigue siendo su principal atractivo: al mezclarla, la bebida cambia de tono y de sabor, pasando de notas dulces y afrutadas a un perfil más ácido. Ese contraste cromático se logra combinando espirulina —colorante natural derivado de microalgas azules que la industria alimentaria adoptó como alternativa a los tintes sintéticos— con ácido cítrico, la misma familia de compuestos detrás del viraje de color en indicadores de pH usados en química de alimentos. En su formulación original, una porción Venti sumaba 500 calorías, 76 gramos de azúcar y 18 gramos de grasa, cifras que en su momento generaron cuestionamientos de nutricionistas.
La primera versión, lanzada en abril de 2017 por apenas cinco días, se convirtió en uno de los fenómenos de marketing más citados de la década: el hashtag #UnicornFrappuccino acumuló más de 150.000 publicaciones en Instagram y provocó el agotamiento de existencias en numerosas tiendas de Estados Unidos, Canadá y México en cuestión de horas. Starbucks reactivó la fórmula original en abril de este año como parte de su patrocinio al festival Coachella, y el 2 de junio anunció el relanzamiento global para un único fin de semana, que alcanzará simultáneamente cafeterías de Estados Unidos, Canadá, México, Asia-Pacífico, Europa y Medio Oriente.
El regreso de la bebida coincide con un capítulo más amplio de renovación física para la marca en el país. Starbucks México remodelará más de 80 tiendas en ciudades como la capital, Monterrey, Acapulco y Ensenada, con áreas de descanso ampliadas, barras de espresso rediseñadas para que el cliente observe la preparación de sus bebidas y zonas específicas para pedidos anticipados vía app.
La iniciativa forma parte de un plan global que contempla la renovación de más de mil tiendas en Estados Unidos y Canadá durante 2026, y que posiciona a México como mercado piloto para extender el formato al resto de América Latina y el Caribe.
La apuesta por el espacio físico no es exclusiva de Starbucks: cadenas como McDonald's, Tim Hortons y Panera Bread también invirtieron en modernizar sus locales, en un contexto donde la experiencia presencial se volvió un factor de diferenciación frente a la creciente penetración de los pedidos digitales. Para Starbucks, la estrategia refuerza el concepto de "tercer espacio" que sostiene desde la apertura de su primera tienda en México en 2002, junto al Ángel de la Independencia, y que hoy suma más de 950 sucursales en el país.
La compañía también avanza con Green Apron Service, un programa de capacitación y certificación de baristas orientado a mejorar la atención en tienda, Drive-Thru y canales digitales, que según reportes internos ha elevado los indicadores de satisfacción en los mercados donde ya opera. A la par, Starbucks México sostiene beneficios laborales como fondo de ahorro, seguro médico y planes de retiro para sus colaboradores, y desde 2022 la Starbucks Foundation destinó más de 630.000 dólares a 14 organizaciones comunitarias en el país.
