La industria láctea brasileña registra uno de sus movimientos de consolidación más relevantes del año. Catupiry, la marca fundada en 1911 y durante décadas sinónimo de requeijão cremoso en Brasil, firmó un acuerdo para adquirir Lactojara Laticínios, la empresa que concentra las operaciones brasileñas de Leprino Foods, compañía estadounidense identificada como el mayor fabricante de mozzarella del mundo.
La transacción, que todavía depende de la aprobación del Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE), incluye una planta industrial ubicada en Tapejara, en el noroeste de Paraná, y postos de captación de leche en Guaraniaçu y Santa Maria do Oeste.
La magnitud estratégica de la operación se entiende mejor cuando se dimensiona el peso de la contraparte. Leprino Foods, fundada en Denver en 1950, controla aproximadamente el 40% del mercado de mozzarella en América del Norte y alrededor del 30% del mercado global, con ingresos estimados por analistas de la industria en cerca de 5.100 millones de dólares en 2024.
La empresa abastece a las principales cadenas de pizza del mundo — Domino's, Pizza Hut, Papa John's y Little Caesars — y extiende su red comercial a 79 países. Su contrato con Domino's fue renovado en 2025 por 10 años adicionales, asegurando el suministro de mozzarella para más de 260 millones de pizzas anuales en mercados globales.
El mercado global de mozzarella en el que operan estas empresas fue valorado en 22.160 millones de dólares en 2025 y se proyecta que alcance los 31.755 millones hacia 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 3.7%. El canal de food service domina con el 64.45% de la distribución, impulsado por la demanda de pizzerías, restaurantes y cadenas de comida rápida que utilizan mozzarella en gran escala y requieren proveedores con alto nivel de estandarización, rendimiento y consistencia en el suministro.
Para Catupiry, la adquisición representa un salto cualitativo en su estrategia de diversificación. La empresa ya cuenta con un portafolio de más de 130 productos, resultado de décadas de expansión más allá de su producto emblemático. Sin embargo, la producción de mozzarella a escala industrial — una categoría técnicamente exigente que requiere control preciso de temperatura, elasticidad y porcentaje de humedad — es un segmento en el que la marca brasileña no tenía presencia productiva propia. La fábrica de Tapejara le permite entrar directamente en ese terreno con infraestructura ya instalada y una cadena de suministro de materia prima articulada a través de los postos de captación en el interior paranaense.
La operación también apunta al fortalecimiento en el food service, canal donde la mozzarella concentra la mayor parte de su consumo y donde Leprino Foods construyó su liderazgo global. Para los clientes profesionales — pizzerías, redes de hamburguesas, procesadoras de alimentos congelados — la mozzarella industrial debe reunir características específicas de derretimiento, estiramiento y estabilidad térmica que la diferencian de la versión fresca del retail. Ese conocimiento técnico, acumulado por décadas en la operación paranaense de Leprino, es parte del valor que Catupiry busca incorporar.
La conclusión definitiva del negocio depende del proceso regulatorio ante el CADE. Hasta entonces, las estructuras operativas de ambas empresas se mantienen independientes. Si se aprueba, la adquisición consolidará a Catupiry como un actor con presencia real en la cadena de quesos industriales, complementando su tradición en lácteos cremosos con capacidad para abastecer uno de los segmentos de mayor dinamismo en la industria de alimentos procesados de América Latina.
