La vinculación entre la industria y la academia continúa consolidándose como un eje estratégico para el desarrollo del talento especializado en Ecuador, en ese contexto, The Magnum Ice Cream Company (TMICC) compartió su experiencia en manufactura industrial de helados con estudiantes de la carrera de Ingeniería en Alimentos de la Universidad Estatal de Milagro (UNEMI), durante un encuentro orientado a acercar a los futuros profesionales a los desafíos reales de la producción alimentaria.
La jornada se realizó en la ciudad de Milagro bajo el conversatorio “Desafíos en la producción industrial de helados: cómo asegurar la inocuidad y eficiencia operativa”, un espacio que permitió analizar las principales tendencias tecnológicas y de gestión que actualmente marcan la evolución de la industria de alimentos congelados.
La conferencia estuvo dirigida por Fabián Quintero, gerente de Planta de TMICC, quien explicó cómo una operación industrial de gran escala integra sistemas de aseguramiento de calidad, automatización, control estadístico de procesos y monitoreo permanente para garantizar productos seguros, consistentes y con altos estándares sensoriales.
Durante la exposición se abordaron aspectos relacionados con el control de variables críticas en producción, la supervisión digital de parámetros en tiempo real, los protocolos de inocuidad alimentaria y las metodologías de mejora continua implementadas en Planta Antártida, considerada una de las instalaciones más relevantes para la fabricación de helados en Ecuador.
La elaboración industrial de helados exige una combinación de procesos físicos, microbiológicos y tecnológicos altamente controlados. Desde la recepción de materias primas hasta el almacenamiento congelado, cada etapa requiere mantener temperaturas específicas, una correcta homogeneización de las mezclas, procesos de pasteurización que eliminan microorganismos potencialmente peligrosos y sistemas de congelación capaces de generar una estructura uniforme que preserve textura, sabor y estabilidad durante toda la vida útil del producto.
Los estudiantes también conocieron cómo la digitalización ha transformado la manufactura alimentaria. Sensores industriales, plataformas de adquisición de datos y sistemas de control automatizado permiten monitorear continuamente indicadores como temperatura, presión, viscosidad y caudales, facilitando la detección temprana de desviaciones y reduciendo pérdidas operativas.
Otro de los temas destacados fue la cultura de mejora continua aplicada en la industria moderna. Herramientas como Lean Manufacturing, análisis de causa raíz, mantenimiento productivo total y programas de eficiencia operacional contribuyen a incrementar la productividad, optimizar el uso de energía, reducir desperdicios y fortalecer la confiabilidad de las líneas de producción.
La inocuidad alimentaria ocupó un lugar central durante el conversatorio. Los asistentes revisaron la importancia de trabajar bajo sistemas preventivos basados en análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP), además de programas de buenas prácticas de manufactura, saneamiento, trazabilidad y verificación permanente de los procesos para asegurar el cumplimiento de los estándares regulatorios nacionales e internacionales.
Este tipo de iniciativas cobra especial relevancia en un mercado que continúa evolucionando. TMICC opera como una compañía especializada en helados con presencia internacional y un portafolio integrado por marcas reconocidas como Magnum, Cornetto, Ben & Jerry’s, Wall’s y, en Ecuador, Pingüino, fortaleciendo una estrategia enfocada en innovación, productividad y desarrollo sostenible. La empresa nació tras la separación del negocio global de helados de Unilever, una reorganización que busca otorgar mayor agilidad a una categoría caracterizada por una cadena de frío altamente especializada y elevados requerimientos logísticos.
Para la Universidad Estatal de Milagro, el intercambio con empresas líderes representa una oportunidad para complementar la formación académica con experiencias prácticas que acercan a los estudiantes a las exigencias tecnológicas, regulatorias y operativas de la industria alimentaria contemporánea, fortaleciendo las competencias que demanda un sector cada vez más automatizado y orientado a la innovación.
