Postobón, la empresa de bebidas más emblemática de Colombia, consolida un doblete histórico que combina el legado de más de un siglo construido por Carlos Ardila Lülle con un cambio de control accionario que redefine por completo su rumbo corporativo.
La compañía, fundada hace más de 120 años y presente hoy en el 90% del territorio colombiano, pasó de ser la joya de la corona de un conglomerado familiar a integrarse al portafolio de un jugador multilatino con ambiciones de escala continental.
El primer hito del doblete remite a la propia génesis empresarial de la marca. En 1954, Carlos Ardila Lülle participó en la creación de la fórmula de una gaseosa color rosado con sabor a manzana que se convertiría en ícono nacional: la Manzana Postobón.
Catorce años después, en 1968, la fusión entre Gaseosas Lux y Postobón S.A. colocó a Ardila Lülle al frente de la compañía, desde donde construyó la Organización Ardila Lülle, conglomerado que llegó a reunir más de 80 empresas y 40.000 empleos directos en sectores tan diversos como bebidas, televisión, radio, azúcar y vidrio.
El segundo hito, mucho más reciente, marca el verdadero quiebre de rumbo: Central America Bottling Corporation, filial del Grupo Mariposa con sede en Guatemala, completó la adquisición de Postobón junto con sus subsidiarias Gaseosas Colombiana y Gaseosas Lux, en una operación cuyo patrimonio conjunto superaba los 2,8 billones de pesos colombianos al cierre de 2024, con ingresos combinados de 6,4 billones de pesos ese mismo año.
La transacción, gestada durante más de un año de negociaciones, puso fin a más de medio siglo de control familiar sobre la empresa.
El nuevo propietario no llega como un desconocido al mercado colombiano: CBC opera como embotellador ancla de PepsiCo en 16 países de América Latina y el Caribe, exporta a más de 35 destinos y mantiene relación directa con más de 1,2 millones de clientes en la región.
La compañía, fundada en 1885 como una cervecería artesanal guatemalteca, construyó durante más de un siglo un portafolio que hoy integra gaseosas, aguas, jugos, isotónicos y bebidas funcionales bajo marcas como Beliv, además de su alianza histórica con PepsiCo.
Con la operación ya cerrada, CBC suma a su estructura regional 18 plantas y 53 centros de distribución en Colombia, una base operativa que la compañía guatemalteca planea aprovechar para introducir nuevas categorías de bebidas funcionales y de bajo contenido de azúcar, segmentos de mayor crecimiento relativo dentro de la industria global de bebidas no alcohólicas frente a las gaseosas tradicionales.
El vínculo entre ambas compañías no nació con la transacción: Postobón y CBC ya habían colaborado desde 2017 en el Eco-Reto, programa de innovación ambiental impulsado por PepsiCo, antecedente que sentó las bases de confianza para una negociación de esta magnitud.
Para la industria de bebidas colombiana, el doblete de hitos que atraviesa Postobón sintetiza una tendencia regional más amplia: la consolidación de grandes jugadores multilatinos capaces de operar a escala continental, absorbiendo marcas históricas de fuerte arraigo local para integrarlas a plataformas de distribución, innovación y portafolio mucho más amplias que las que cualquier conglomerado de origen estrictamente nacional puede sostener por sí solo en un mercado cada vez más competitivo y globalizado.
